Manuel Huerta Maturana
Alcalde de La EstrellaJosé Manuel Huerta Maturana (1882-1962) fue un político, dentista y agricultor. Fue alcalde y regidor de la comuna de Victoria, en el sur del país. Tras representar a la provincia de Malleco en la Cámara de Diputados, finalizó su carrera pública como alcalde de la comuna de La Estrella en el período 1950-1953.
Biografía
Nació el 7 de diciembre de 1882 en Quillota, provincia de Valparaíso, hijo del agricultor colchagüino José Manuel Huerta Lira y Corina Maturana Celis. Se casó en Victoria, provincia de Malleco, en 1914 con Lucrecia Carolina Leonor Muñoz Artigas, hija del fundador de la ciudad, Bernardo Muñoz. Tuvieron siete hijos, entre ellos el exdiputado José Miguel Huerta Muñoz. En segundas nupcias contrajo matrimonio con Guillermina Fernández Rubio, exalcaldesa de La Estrella.
Estudió en el Instituto Nacional, en Santiago, antes de ingresar a la Universidad de Chile, donde se tituló como dentista en 1903. Ejerció su profesión en Victoria, provincia de Malleco, durante dieciséis años. Desarrolló varios negocios, entre ellos el Molino Moderno y los fundos San Luis de Tricauco en Victoria, Baltimore y Niblinto en Collipulli, y la Feria de Ganado de Victoria. Asimismo, fue representante de Gibbs y Cía., RCA Víctor, y socio de la firma Germani, Huerta y Cía. Ltda..
Militante del Partido Liberal. Fue fundador y presidente de la Asamblea Liberal en Victoria. Representó a su partido en la municipalidad de Victoria como regidor y alcalde en 1915, 1925 y 1941.
En 1933 fue elegido diputado por la 20.° agrupación departamental de Traiguén, Victoria y Lautaro, durante el período 1933-1937; participó en la comisión de Asistencia Médico-Social e Higiene. Logró la re-elección para el período 1937-1941, ocupando la posición de segundo vicepresidente de la corporación entre el 24 de mayo de 1937 y el 15 de mayo de 1941; integró, asimismo, la comisión de Defensa Nacional.
Tras un período fuera del parlamento, en 1945 fue elegido diputado por la misma agrupación, que ahora integraba los departamentos de Angol, Collipulli, Traiguén y Victoria, para el período 1945-1949. Fue parte de la comisión de Asistencia Médico-Social e Higiene y la comisión de Vías y Obras Públicas, que presidió. Además, fue representante de la Cámara de Diputados en el Consejo Nacional de Comercio Exterior. Es recordado como el único diputado que votó en contra de la ley que aprueba el voto femenino. Su planteamiento fue, textualmente, el siguiente:
¡Con mi voto en contra [a la aprobación general del proyecto], señor presidente, porque considero que es una cobardía de los hombres, ante la presencia de las damas, no permitir que se sigan formulando observaciones sobre este proyecto, cuando de todas maneras, en una hora más podría estar aprobado.
Manuel Huerta Maturana
Sin embargo, según lo publicado en la revista Ercilla y recogido por Ana María Stuven, Huerta verdaderamente creía que el voto femenino sería "la perdición de la derecha como fuerza política porque las mujeres están acaparadas por los comunistas y los socialcristianos", considerando que darles ese derecho "las haría más locas de lo que son...".
Al retirarse del Congreso, se trasladó a la provincia de Colchagua para explotar el fundo San Miguel de Los Llanos en la comuna de La Estrella. En 1950 resultó electo como regidor de la comuna de La Estrella para el período 1950-1953, representando al Partido Liberal. Durante ese período, ocupó el cargo de alcalde de la comuna.
Falleció el 13 de octubre de 1962 en Santiago, provincia de Santiago. El diputado comunista Carlos Rosales Gutiérrez expresó en un homenaje a su memoria efectuado en la Cámara Baja:
“Aquellos que le conocimos podemos decir que don José Manuel era un hombre sencillo, afable, cordial generoso y de gran simpatía humana. Como agricultor progresista fue un trabajador enamorado de su tierra. A menudo nos hablaba de sus preocupaciones por llevar a sus cultivos los últimos adelantos de la ciencia y de la técnica. También nos participaba de sus afanes por mejorar la suerte de sus colaboradores. Nunca le oímos hablar de inquilinos, de peones, de braceros, ni mucho menos de afuerinos. Los que trabajaban con él eran sus amigos, sus colaboradores”
Carlos Rosales
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