Alcántara (subdelegación)
Alcántara fue una de las subdelegaciones que integró el antiguo departamento de Vichuquén.
Es mencionada por primera vez en 1875 y ese mismo año se declararon sus distritos.
Historia
El decreto del 17 de abril de 1875, dictado por el presidente Federico Errázuriz Zañartu, reorganiza el departamento de Vichuquén y establece la denominación y número de sus subdelegaciones. No figura la subdelegación de Patacón, pero puede presumirse que fue reemplazada por la nueva 8.° subdelegación de Alcántara, cuyos nuevos límites y distritos no fueron fijados en esta norma.
El 23 de julio de 1875 un decreto de Errázuriz declaró que los distritos de Alcántara son: 1.° Alcántara, 2.° Patacón y 3.° Ranguilí.
El presidente José Manuel Balmaceda fijó una nueva división del departamento de Vichuquén en subdelegaciones y distritos por decreto del 31 de enero de 1887. La norma determinó que la 9.° subdelegación de Alcántara estaría integrada por dos distritos: 1.° Alcántara y 2.° Las Garzas. Sus nuevos límites fueron:
Límites: al norte, el cordón de cerros Panilonco, Catemu [Cutemu] y Alcántara hasta San Martín; al sur, las cumbres de los cerros Perdigadero, Boqui y el límite norte de la subdelegación de Vichuquén; al este, la cumbre de los cerros Nilahue y Ranguilí; al oeste, el pajonal y riachuelo de Las Garzas, punta del Peral y el camino del alto de este nombre hasta Panilonco.
Esta división del departamento no fue definitiva, ya que el 15 de noviembre del mismo año sufrió grandes modificaciones. En esa fecha el mandatario Balmaceda aprobó la subdivisión administrativa del departamento de Vichuquén propuesta por la Municipalidad Departamental de Vichuquén, estableciendo once subdelegaciones, entre ellas la 8.° Alcántara, integrada por tres distritos: 1.° Alcántara, 2.° Las Garzas y 3.° Patacón. Los límites fijados por el decreto de Balmaceda fueron los siguientes:
Límites: al norte, el cordón de los cerros Panilongo, Cutemo y Población; al sur, el cordón de los cerros de Rayada de Ránquil, Patacón, Buitres y Alto de La Quesería; al este, el cordón de los cerros de Alcántara y Ránquil hasta la cumbre del de Rayada de Ránquil; y al oeste, el cordón del cerro del Peral, estero y pajonal de Las Garzas, fundo de Tobuco y los Altos de Tilicura, camino público de este nombre hasta la punta alta de La Quesería.
Al segregarse parte del territorio del departamento de Vichuquén para conformar el departamento de Santa Cruz en 1904, el 1 de noviembre de 1905 se fijó el número de orden de las subdelegaciones del primer departamento, pasando Alcántara a ocupar el número 5.°.
Administración
La administración del territorio estaba a cargo del subdelegado, subordinado al gobernador departamental y nombrado por él. Duraban dos años en el cargo, aunque también podían ser nombrados indefinidamente. Podían ser removidos por el gobernador, quien debía dar cuenta de esto al intendente provincial. Los distritos, en tanto, eran regidos por un inspector, quien respondía a las órdenes del subdelegado, quien tenía la potestad de nombrarlos o removerlos dando cuenta al gobernador departamental.