Departamento de Vichuquén
El departamento de Vichuquén fue una división territorial que integró la provincia de Curicó. Su capital fue Vichuquén.
Historia
El territorio que conformó el departamento de Vichuquén integró el departamento de Curicó, de la provincia de Colchagua. Por ley del 26 de agosto de 1865, el departamento curicano se segregó para crear la nueva provincia de Curicó, la que fue dividida en dos departamentos, uno de ellos Vichuquén, el que "tendrá por capital a la villa de igual denominación".[n 1] La normativa estableció el sueldo del gobernador departamental en mil pesos y su artículo quinto declaró de utilidad pública "los terrenos que a juicio del presidente de la República fueren necesarios para establecer en el pueblo de Vichuquén calles, plazas y edificios fiscales y municipales", autorización con plazo de dos años.
El decreto de 2 de agosto de 1866, signado por el presidente José Joaquín Pérez, asignó sus límites al departamento de Vichuquén o "departamento occidental de la nueva provincia de Curicó".
"Al norte, los límites del departamento de San Fernando hasta la cuesta del camino que conduce de la población de Lolol a Santa Cruz; al este, el cordón de los cerros que se extienden desde esta cuesta hasta el cerro de Quiriñeo y desde este cerro hasta los altos de Caune y la Puntilla de La Huerta; al sur, el río Mataquito; y al poniente, el mar, desde la boca del Mataquito hasta la laguna de Cáhuil".
Decreto de 2 de agosto de 1866
Un decreto, con fecha 7 de septiembre de 1872, creó la subdelegación de Palquibudi, a partir de otras divisiones que permanecieron solo parcialmente en el departamento de Curicó. Dicha norma señala que había diez subdelegaciones hasta entonces, sumándose la onceava, por lo que puede inferirse que el territorio de Curicó y Vichuquén fue organizado teniendo como base la división vigente hasta la creación de la provincia en 1865, corregida por esta y las anteriores normas. De esta forma, las subdelegaciones del departamento de Vichuquén en su primera etapa hasta 1874 fueron: 10.° Quiahue, 11.° Pumanque, 12.° Paredones, 13.° Llico, 14.° Vichuquén, 15.° Patacón y 16.° Peralillo.
Por decreto del 13 de enero de 1874 se dividió el segundo distrito de la subdelegación de Vichuquén, Licantén, para conformar el nuevo distrito homónimo y el de Coquimbo, que pasó a ser el 5.° de la subdelegación.
Las subdelegaciones de Vichuquén, consignadas al año 1875, eran 1.° Vichuquén, 2.° Llico, 3.° Paredones, 4.° Pumanque, 5.° Lolol, 6.° Culencó, 7.° La Huerta y 8.° Alcántara. El decreto de 17 de abril de 1875 dividió la subdelegación de Lolol para crear la de Culencó, y reorganizó la de La Huerta; otro del 23 de julio del mismo año creó la subdelegación de Licantén, y arregló los distritos de Vichuquén y Alcántara.
El presidente José Manuel Balmaceda fijó una nueva división del departamento en subdelegaciones y distritos por decreto del 31 de enero de 1887. Las subdelegaciones determinadas por la norma fueron: 1.° Vichuquén, 2.° Llico, 3.° Cabeceras, 4.° Paredones, 5.° Pumanque, 6.° Nerquihue, 7.° Lolol, 8.° Culencó, 9.° Alcántara, 10.° Patacón, 11.° Huerta, 12.° Placilla, 13.° Licantén y 14.° Iloca. Esta división del departamento no fue definitiva, ya que el 15 de noviembre del mismo año sufrió grandes modificaciones. En esa fecha el mandatario Balmaceda aprobó la subdivisión administrativa del departamento de Vichuquén propuesta por la Municipalidad Departamental de Vichuquén, estableciendo once subdelegaciones: 1.° Vichuquén, 2.° Llico, 3.° Paredones, 4.° Pumanque, 5.° Nerquihue, 6.° Lolol, 7.° Culencó, 8.° Alcántara, 9.° La Huerta, 10.° Licantén y 11.° Iloca.
El 22 de diciembre de 1891 se crearon, en el territorio departamental, las comunas de Vichuquén, Llico (subdelegaciones de Llico e Iloca), Paredones (subd. Paredones y Pumanque), Lolol (subd. Ñirquihue y Lolol) y La Huerta (subd. Culencó y La Huerta). El 13 de septiembre de 1901 se creó la comuna de Pumanque, por decreto suscrito por el vicepresidente Aníbal Zañartu. Después, por decreto N.° 4.296 de diciembre de 1918 fue creada la comuna de Licantén.
La ley 1.663 del 30 de julio de 1904 creó el departamento de Santa Cruz, incorporando las subdelegaciones vichuqueninas de Nerquihue, Lolol, Culencó y Pumanque, segregando entonces el territorio de las comunas de Lolol y Pumanque. La comuna de La Huerta quedó dividida entre departamentos, quedando la subdelegación de La Huerta en Vichuquén y la subdelegación de Culencó en Santa Cruz, situación que fue subsanada en 1905 con la creación de la comuna de Ránquil aquel 14 de enero, segregando la subdelegación de Culencó.
Tras la separación de parte de su territorio, por decreto del presidente Germán Riesco, dictado el 1 de noviembre de 1905, se fijó el número de orden de las subdelegaciones del departamento, quedando así: 1.° Vichuquén, 2.° Llico, 3.° Iloca, 4.° Paredones, 5.° Alcántara, 6.° Licantén y 7.° La Huerta.
El departamento tenía en 1895 una extensión de 3.698 kilómetros cuadrados, donde residían 41.600 habitantes.
El Decreto con Fuerza de Ley N.° 8.582 del 30 de diciembre de 1927, que entró en vigencia a contar del 1 de febrero de 1928, estableció una nueva división político administrativa en el país. En consecuencia, el departamento de Vichuquén fue suprimido y su territorio fue repartido entre el departamento de Santa Cruz (anexado a la provincia de Colchagua) y el departamento de Mataquito (anexado a la provincia de Talca)
Notas
- ↑ Echeverría (1888) dice que "hasta mediados del siglo pasado [XVIII] se llamó pueblo de Lora, después San Antonio de Vichuquén, y ha comenzado a regularizarse desde el año 1865".